Par Jean-Pierre Costille | 3 Déc 2024 |

On ne présente plus Benjamin Stora qui a publié de très nombreux livres sur la guerre d’Algérie. Ici, c’est un ouvrage un peu différent car il s’agit d’une réflexion menée à la lumière de son « travail de mémoire visuelle », entrepris depuis plus de trente ans, au fil des films de fiction et documentaires auxquels il a contribué. Mentionnons aussi ses ouvrages récents déclinés en bande dessinée.

Les propos tenus par Benjamin Stora sur France 5, le 24 novembre dernier, lors d'un débat consacré à l’arrestation à Alger de Boualem Sansal, ont suscité un tollé en France, beaucoup à droite lui reprochant de s’être désolidarisé au pire moment de l’écrivain franco-algérien. S’en est suivie une campagne de presse mettant en cause son honnêteté intellectuelle et sa probité morale.

Cette campagne rappelle par sa virulence celle dont l'universitaire natif de Constantine avait été l’objet, il y a quatre ans, après qu'Emmanuel Macron, soucieux d’engager un rapprochement avec l’Algérie à la faveur de l’élection, fin 2019, d’Abdelmadjid Tebboune, lui eût confié la mission mémorielle que l’on sait. Les coups étaient alors venus de toute part, les nostalgiques de l’Algérie française mêlant leur voix à celle, côté algérien, des rentiers de la mémoire pour jeter le discrédit sur un homme dont l’oeuvre et les engagements politiques passés dérangeaient des deux côtés de la Méditerranée

Pour connaitre de longue date Benjamin Stora et avoir été le témoin, à Alger, jusqu’à l’été 2023, des aléas de sa mission, j’estime profondément injuste le procès qui lui est fait. La sympathie que reflètent ses travaux sur l’Algérie pour le mouvement national algérien ne l’a jamais aveuglé. En témoigne l’évocation sans équivoque, dans le rapport portant son nom, du massacre de milliers de Harkis après l’Indépendance, tout comme celle de la disparition de centaines d’Européens à Oran, le 5 juillet 1962. En signant, à l’instar de l’auteur de ces lignes, la pétition lancée par la Revue Politique et Parlementaire pour la libération de Sansal, il a, de surcroît, opposé un clair démenti aux insinuations sur son instrumentalisation par les autorités algériennes.

Benjamin Stora n’est pas moins fondé à s’exprimer sur l’Algérie que Boualem Sansal. L’historien est dans son rôle, l’écrivain, dans le sien. Je m’honore, pour ma part, de l’amitié précieuse de l’un comme de l’autre.

François Gouyette, ancien ambassadeur de France à Alger (2020-2023).

Les Algériens en France : sous ce terme générique, il y a des chiffres, des statistiques, des réglementations… Il y a aussi des hommes, des femmes, des enfants, des familles. Avec leurs joies, leurs peines. Avec leurs espoirs, leurs réussites, leurs échecs… on ne les connaît pas vraiment, on ressent souvent de l’indifférence à leur égard, parfois de l’hostilité. Notre mémoire collective a occulté les injustices dont ils furent les victimes. Pour comprendre le présent, il faut connaitre leur histoire.

Denise Brahimi.

Parmi ses nombreux travaux historiques consacrés à la guerre d’Algérie, Benjamin Stora a plusieurs fois choisi d’étudier les sources particulières qui proviennent de la mémoire visuelle et l’on comprend grâce au livre dont il est question ici ce que signifie cette expression, renvoyant évidemment à des images, dont il existe plusieurs sortes. L’auteur en étudie successivement trois catégories, les images fixes, c’est-à-dire les photographies, les images en mouvement c’est-à-dire le cinéma, et en troisième lieu les images documentaires sous une forme télévisuelle, dont il parle principalement à partir de ses propres travaux. Ce triple fonds est évidemment très riche alors que certains se plaignent encore d’un manque qui n’est véritable que dans quelques cas très précis. Pour le reste, c’est plutôt pléthore, ce qui n’est pas forcément très bon non plus, car il faut alors faire du tri, analyser, et c’est un peu de cela qu’il est question dans la première des trois parties du livre.