Il a consacré à la colonisation de l’Algérie plusieurs dizaines d’ouvrages, sans compter les interventions qu’il assure depuis de nombreuses années pour transmettre cette mémoire, encore vive et méconnue. En 2021, le grand historien remettait, à la demande du président français Emmanuel Macron, un rapport sur la mémoire de la colonisation et de la guerre d’Algérie, où il préconisait notamment la constitution d’une commission chargée d’initier des formes de commémorations partagées. À l’occasion de la parution de France/Algérie : Anatomie d’une déchirure (2026), Benjamin Stora revient, pour le Land, sur cet épisode marquant, et toujours irrésolu, qui trouve des échos dans les relations actuelles entre les deux pays. 

Interview : Loïc Millot

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Comment expliquez-vous que histoire des catholiques engagés pour l'indépendance algérienne soit si peu connue ?

L'histoire des engagements de soutiens aux côtés des indépendantistes algériens est beaucoup mieux connue à partir de la gauche, ou de l'extrême gauche politique française. A l'image des porteurs de valise très engagés à gauche, dans des mouvements proches du PCF, de l'extrême gauche trotskiste ou anarchiste. On a, je crois, sous-estimé dans l'écriture de cette histoire la part jouée par des fractions importantes de l'Église catholique française, dans l'engagement et le soutien à l'indépendantisme algérien. La raison est que la gauche traditionnelle française, en particulier le PCF, était dominante sur le plan culturel. L'engagement de ce qu'on appelle « les chrétiens de gauche progressistes » a été, peu travaillé, peu étudié. Il y a une injustice quelque part, à réparer dans cette histoire.

Rencontre avec Benjamin Stora autour de son ouvrage France/Algérie. Anatomie d'une déchirure (Les Arènes), avec Xavier Le Clerc (écrivain, Le pain des Français, Ed Gallimard) comme invité exceptionnel.

https://www.imarabe.org/fr/agenda/rencontres-et-debats/presentation-ouvrage-benjamin-stora-francealgerie-anatomie-dechirure

Une histoire commune qui divise encore. Un livre pour comprendre les blessures du passé et les tensions du présent.
Deux siècles de domination, de luttes, d’exils… et des mémoires toujours irréconciliées.

Rare dans les médias sur le sujet depuis le début de guerre entre Israël et le Hamas, l’historien Benjamin Stora, spécialiste des relations franco-algériennes a aussi beaucoup travaillé sur les relations judéo-arabes. C’est en historien de la mémoire qu’il répond à nos questions… avec Albert Camus dans sa besace.

Marianne, dans la guerre entre Israël et le Hamas, quel sentiment prédomine chez vous ?

Benjamin Stora : Mon sentiment premier, c’est que les ponts sont en grande partie rompus. Et qu’aujourd’hui, pour toute personne amenée à tenter d’analyser la situation ou d’apporter des idées, il faut obligatoirement choisir de se placer d’un côté ou de l’autre du précipice. Celui qui, depuis sa rive, essaie de créer des passages ou de dresser des passerelles est immédiatement accusé d’être un traitre et de nier la réalité.

La réticence des Français à regarder leur passé colonial en face semble, petit à petit, se lever. La conquête est aujourd'hui discutée, bien que les acquis de la recherche semblent avoir du mal à infuser le débat public.

L'Histoire : "Chaque année, en France, on commémore ce qui s'est passé à Oradour-sur-Glane, c'est-à-dire le massacre de tout un village. Mais on en a fait des centaines, nous en Algérie. Est-ce qu'on en a conscience ?" a déclaré Jean-Michel Aphatie sur RTL, le 25 février 2025. Pourquoi ces propos ont-lls choqué? La France a-t-elle toujours autant de mal à assumer son passé colonial ?
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Benjamin Stora est un historien français reconnu pour ses travaux sur l’Algérie contemporaine, la colonisation et les mémoires postcoloniales. Né à Constantine dans une famille juive, il porte les traces profondes de l’exil et des silences entourant la guerre d’indépendance, ce qui a façonné son travail d’historien.

Professeur des universités, il a enseigné à Paris XIII et à l’INALCO, et a occupé le poste d’inspecteur général de l’Éducation nationale. Il a présidé le Conseil d’orientation du Musée national de l’histoire de l’immigration, contribuant à la mise en lumière des récits souvent invisibilisés.

Auteur de nombreux ouvrages, il a bouleversé notre compréhension de la guerre d’Algérie en intégrant la mémoire et la transmission des blessures. La Gangrène et l’Oubli (1991) analyse l’effacement de ce conflit dans le récit national, tandis que Ils venaient d’Algérie (1992) explore l’immigration algérienne en France. Plus récemment, il a codirigé Histoire des relations entre juifs et musulmans, mobilisant plus d’une centaine de chercheurs.