LES MÉMOIRES DANGEREUSES
de Benjamin Stora, avec Alexis Jenni
Éditions Albin Michel, 232 p., 18 €

La lecture du petit livre de Benjamin Stora écrit avec Alexis Jenni intitulé Les Mémoires dangereuses, illustre la prégnance et la présence du passé commun dans l’actualité.

Contrairement à ce que l’on croit et va partout répétant, les peuples ont la mémoire longue. Sans cette masse innombrable et invisible de tenaces souvenirs qui sont une part importante de l’identité des communautés humaines, leur soubassement mental, l’histoire serait littéralement inexplicable et la violence totalement incompréhensible. Le passé colle à la peau de l’actualité et lui donne sa teinte dominante, entre le noir sinistre et le rouge sang. Les guerres et le terrorisme, ces plaies perpétuelles de l’espèce humaine, germent dans les têtes là où sont stockés les souvenirs de ce qui fut.

Histoire des relations juifs-musulmans : des origines à nos jours. Un succès de librairie. En France.

Histoire des relations entre juifs et musulmans des origines à nos jours, sous la direction d'Abdelwahab Meddeb et Benjamin Stora, Albin Michel, 1 152 p, 59 euros.

Car en Algérie, l’ouvrage collectif (120 auteurs) co-dirigé par Benjamin Stora et Abdelwahab Meddeb, n’est pas (encore) édité. Plus de dix mille exemplaires déjà vendus depuis octobre dernier. «Jouée» à guichet fermé, la conférence-débat, passionnante et passionnée, a drainé le public des grands jours mais en a laissé plus d’un sur sa faim. Mardi soir, la salle de conférences de l’Institut français d’Alger (IFA) s’est révélée ainsi exiguë pour contenir le public nombreux et hétéroclite venu boire la parole savante.

Benjamin Stora/Jean-Baptiste PERETIE CAMUS BRULANT Paris, Stock, « Parti pris »,2013,128 p.

Dans L’Hôte, une nouvelle intégrée au recueil L’Exil et le Royaume, publié en 1957, Albert Camus trace le portrait d’un instituteur – Daru – à qui un gendarme confie, le temps d’une nuit la garde d’un « Arabe » qui a tué son propre cousin, avec mission de le conduire, le lendemain, à un poste de police. Au lever du jour, Daru accompagne son « hôte » jusqu’à un croisement de chemins : vers l’Est, le poste de police, vers l’Ouest, la liberté. A lui de choisir. L’homme se dirige vers l’Est. De retour dans son école, l’instituteur découvre une inscription sur le tableau noir ; « tu as livré notre frère. Tu paieras. » La nouvelle se termine sur cette phrase : « Dans ce vaste pays qu’il avait tant aimé, il était seul. »

Par Catherine Simon

L’un et l’autre sont assez âgés pour avoir grandi, le premier à Tunis, le second à Constantine, dans des sociétés où la pluralité culturelle et religieuse était une donnée forte - ce qui n'est plus le cas aujourd'hui. Le philosophe Abdelwahab Meddeb, producteur de l’émission « Cultures d'islam» (France Culture), a été élevé, selon ses mots, dans une « ruche coranique» : son grand-père et son père enseignaient à la Zitouna, la grande et prestigieuse mosquée de Tunis, lieu de prière et d'études. Jeune garçon, lorsqu’il passait devant la synagogue, la « rumeur de la prière juive » lui rappelait la studieuse lecture du Coran. Quant aux professeurs juifs qu'il eut au collège, au lycée, puis à l’université, il en a gardé le souvenir de Tunisiens «vecteurs de la modernité », qui « initiaient [les élèves] à l'esprit critique, à la liberté ».

De la cohabitation heureuse à l’opposition frontale, les rapports entre juifs et musulmans composent un destin tumultueux. Un livre le retrace avec une noble ambition : rétablir par la connaissance de l’histoire un lien brisé par l’actualité.
Il fallait bien un ouvrage d’une telle consistance pour aborder en toute sérénité un thème aussi central qu’épineux. Un véritable pari, dû à la ténacité d’un éditeur chevronné, Jean Mouttapa, et à deux directeurs d’ouvrage aussi compétents qu’opiniâtres, Benjamin Stora et Abdelwahab Meddeb. On était en droit de craindre une orientation artificiellement consensuelle, destinée à
contourner les obstacles par un ton lénifiant, comme il est d’usage dans beaucoup de rencontres œcuméniques qui se terminent par un verre de sirop d’orgeat. Or il n’en est rien. Ce précieux volume n’occulte pas les divergences fondamentales, mais il les éclaire d’une connaissance profonde, en offrant de multiples ouvertures qui relativisent toutes les généralisations et balaient beaucoup d’idées reçues.

C'est une immense œuvre collective, qui réunit 120 auteurs sous la houlette d’Abdelwahab Meddeb, professeur de littérature et producteur de l’émission Cultures d’islam sur la radio France Culture, et de Benjamin Stora, historien spécialiste du Maghreb.
Les deux codirecteurs donnent le ton dès leur présentation autobiographique. Le premier, musulman tunisien, évoque comment, enfant, résidant l’été dans la station balnéaire de La Marsa et passant régulièrement devant la synagogue, il « recevait avec frissons les rumeurs de la prière juive » qui lui rappelait la lecture coranique. Le second se souvient qu’« en passant devant les mosquées, les prières avaient la même sonorité que celles de la synagogue ».Tous deux étaient troublés, selon l’expression de Meddeb, par « la différence dans la ressemblance » entre juifs et musulmans.